Per una coerente applicazione nelle Assemblee

PRINCIPI DELLA CHIESA NEOTESTAMENTARIA:

a. L’importanza dei princìpi

Il relativismo dottrinale ed etico, sempre più diffuso e tollerato, ci impone un’attenta riflessione sull’insieme dei princìpi sui quali gli apostoli, dietro mandato del Signore Gesù, hanno gettato le basi della Chiesa primitiva. Questa Chiesa deve ancora oggi essere il modello unico da imitare per ciascuna assemblea locale.

Il campione da imitare

Tutti coloro che credono nel nome di Cristo sanno bene che il Cristianesimo, proprio come il suo stesso “Autore”, rimane immutato e immutabile nella sua essenza.

Ma, mentre da un lato si è pronti a riconoscere la perfezione della vita cristiana ideale, dall’altro lato si deve onestamente ammettere che la Chiesa cristiana, nella sua vita pratica ed anche nella sua dottrina, è stata esposta alla contaminazione delle ideologie umane ed è stata inquinata dal suo interno per opera di “mani impure”.

Mai come oggi appare evidente il bisogno di una riforma nella Chiesa.

A noi il compito e la responsabilità di suonare l’allarme!

O “riteniamo” fermamente la Parola di Dio o continuiamo ad andare avanti, verso la rovina.

In ogni campo è pienamente legittimo considerare il campione di ogni prodotto come il modello da imitare e da considerare per la produzione delle sue copie.

Ed è scontato che proprio il campione rimarrà il prodotto migliore e, in tutti i casi, il più perfetto. Questo avviene anche in campo sociale: tutte le associazioni e le diverse istituzioni vanno soggette al logorio del tempo e, in un aspetto o in un altro, finiscono con l’abbandonare la loro condizione originale. È buona regola quindi, per qualsiasi istituzione, avere sempre davanti agli occhi lo statuto e lo spirito originali, in modo da evitare possibili fenomeni di corruzione e di degenerazione e da correggere quelle imperfezioni e quegli errori che, col tempo, inevitabilmente vi s’introducono.

Per quanto ci riguarda, dovremmo quindi guardare continuamente agli insegnamenti e al modello di Chiesa che il Nuovo Testamento ci presenta.

Gli apostoli hanno ricevuto dal Signore stesso “il campione”, il modello da produrre. Noi crediamo che essi siano stati preservati da qualsiasi errore, sia nel disporre questo modello che nel comunicarlo agli altri e ciò grazie alla straordinaria assistenza dello Spirito Santo.

Quando veniva stabilita una Chiesa in una data località, era come “un albero che porta frutto, avente in sé la propria semenza”.

Cioè le Chiese erano modellate secondo le disposizioni degli apostoli, ma in breve tempo si trovarono al loro interno uomini capaci di poter occupare ogni ufficio nella Chiesa, cioè di mantenere fedelmente in vita il modello.

In questo modo i “fondatori delle Chiese” erano liberi di andare altrove, sicuri ormai che il modello insegnato sarebbe stato fedelmente conservato.

C’è un solo Modello

degno di essere imitato

Il fatto che oggi da più parti si ravvisi la necessità (e talvolta l’urgenza!) di riconfermare il valore dei princìpi della Chiesa neotestamentaria ai quali devono ispirarsi le Assemblee, fa ritenere scontato che da più parti vi sia il bisogno di riconsiderare la nostra posizione, riconoscendo che, in poco o in assai, ci siamo allontanati o corriamo il rischio di allontanarci dal MODELLO e che abbiamo quindi urgente bisogno di ritornare al principio della storia della Chiesa cristiana.

Non cercheremo di riepilogare i vari sistemi di governo e di struttura della Chiesa, che persone con sentimenti e orientamenti diversi hanno creduto di vedere in qualche modo insegnati nelle Scritture. La cosa che ci sta più a cuore è riconoscere che le Chiese della Giudea, della Galazia e delle altre località menzionate in particolare nel libro degli Atti, furono stabilite e ordinate dagli apostoli del Signore, ed è proprio quest’ordine l’unico degno di essere imitato da coloro che confessano di essere discepoli di Cristo: un ordine che si può conoscere soltanto attraverso il Nuovo Testamento e del quale ogni credente deve essere pienamente consapevole, per poter praticare la volontà del suo Maestro. Non c’interessano le interpretazioni del Modello, c’interessa soltanto il Modello!

Nel libro degli Atti abbiamo la storia della prima Chiesa e, quindi, della Chiesa “più pura”. Questa storia ci informa abbastanza dettagliatamente su come la Chiesa primitiva fu piantata, su come fu annaffiata, su come se ne raccoglievano i frutti e su come cresceva, incontrando consensi sia fra i Giudei che fra i Gentili.

Ci viene inoltre spiegato in quale modo essa osservasse i comandamenti di Cristo, dati agli apostoli e relativi ai diversi aspetti della sua stessa vita: l’adorazione, la comunione, il governo, i simboli, la disciplina, l’impegno missionario, le relazioni con il mondo ecc...

Quando lo Spirito Santo ha guidato Luca nella composizione del libro, egli voleva certamente, attraverso la storia della Chiesa primitiva, lasciare un modello per le chiese successive, di tutti i tempi.

Quindi è soltanto nel libro degli Atti, e nei successivi chiarimenti offerti dagli apostoli nelle loro lettere, che possiamo trovare il vero MODELLO, secondo il quale si dovrebbe costruire ogni Chiesa cristiana.

Quale autonomia?

“Chi ha orecchi ascolti ciò che lo Spirito dice alle Chiese” (Ap 2:.

La Scrittura non dice: “alla Chiesa”, ma “alle chiese”. Questa precisazione c’insegna che “le chiese” tutte insieme sono invitate ad ascoltare lo Spirito Santo che parla: l’autonomia delle chiese locali, definita e legittimata dal Nuovo Testamento, non può essere intesa come autonomia di ascolto della voce dello Spirito.

C’è un momento che tutti i credenti devono vivere insieme ed è l’ascolto della voce del Signore che parla, attraverso la sua Parola e nella potenza dell’azione dello Spirito Santo.

Per evitare quella pericolosa autonomia di ascolto, che comprometterebbe ogni forma di comunione e di testimonianza, il Signore ci ha chiamati, perché è ora il momento in cui bisogna ascoltare la sua voce, è ora il momento in cui dobbiamo sottometterci alla sua autorità.

“Come mi fui voltato, vidi sette candelabri d’oro e, in mezzo ai sette candelabri, uno simile a un figlio d’uomo, vestito con una veste lunga fino ai piedi e cinto di una cintura d’oro all’altezza del petto.

Il suo capo e i suoi capelli erano bianchi come la lana candida, come la neve; i suoi occhi erano come fiamma di fuoco; i suoi piedi simili a rame lucente, arroventato in una fornace e la sua voce era come il fragore di grandi acque.

Nella sua mano destra teneva sette stelle; dalla sua bocca usciva una spada a due tagli, acuta, e il suo volto era come il sole quando risplende in tutta la sua forza” (Ap 1:13-16).

Nella visione che offrì di sé stesso a Giovanni, il Cristo risorto e glorificato non apparve isolato, distaccato, ma presente “in mezzo” ai candelabri, cioè alle chiese.

Il Cristo risorto non ha vicari: è lui e lui solo al centro della Chiesa ed a lui la Chiesa deve costantemente guardare.

Dobbiamo profondamente umiliarci davanti a lui. Dobbiamo ravvederci e fare le opere di prima, ma non le “nostre” prime opere, perché non siamo mai stati come i primi credenti, piuttosto le opere “di prima”, cioè le opere dei cristiani della Chiesa primitiva.

Davanti alla Verità Dio non scende

a compromessi e non è tollerante

Da quanto abbiamo detto fin qui sorge spontanea la domanda:

“Ma quali sono i princìpi della Chiesa del Nuovo Testamento?”.

A questa domanda cercheremo di dare una risposta attraverso questa serie di articoli.

Ma... perché dobbiamo tornare a parlare dei princìpi della Chiesa del Nuovo Testamento? Non sono forse le nostre Assemblee già fondate su questi princìpi? Qualcuno potrebbe porsi questo tipo di domande ed avere la convinzione che perdiamo soltanto del tempo a riconsiderare verità che già conosciamo e crediamo.

Ma, a parte il fatto che ogni generazione di credenti dovrebbe mettersi in cammino per riscoprire la dottrina della Chiesa neotestamentaria e per definire così la sua posizione, dobbiamo anche osservare che oggi, più che mai, la Chiesa è esposta ad influenze esterne negative, che impongono di chiarire le sue basi.

Oggigiorno infatti la Scrittura, con il suo insegnamento tagliente, viene spesso screditata. Tanti uomini, anche in quell’ambiente che, ormai impropriamente, ci azzardiamo a definire “evangelico”, fanno della Parola scritta quello che altri uomini fecero un tempo della Parola Incarnata.

Non tutti sono pronti ad accettare, al cento per cento, la Parola di Dio e, di conseguenza, i credenti non sono più di una sola mente.

Mentre la Verità di Dio è Verità che non scende a forme di compromesso, che scuote gli uomini e li mette in opposizione fra loro, oggi si predica una “Verità” prodotta dal compromesso, che addormenta gli uomini e che rivela proprietà falsamente conciliatrici. Ma a tanti non piace la parola “compromesso”, perché, per usare un gioco di parole, è un vocabolo ormai “compromesso” dalla storia, ed allora si ricorre al termine più elegante e raffinato di “tolleranza”.

Si dice che bisogna essere tolleranti e ragionevoli perché, in fondo, quando si parla di realtà divine, non c’è nessuno che possa pretendere di avere tutte le ragioni dalla sua parte: un po’ di verità può esserci nel pensiero di ciascuno.

Questa attitudine porta ad essere entusiasti e pieni di sentimento nella predicazione dell’Evangelo, ma poi la dottrina viene trascurata, se non addirittura messa da parte e ignorata.

Allora dobbiamo fermarci e considerare la nostra situazione: o sbagliamo noi, quando cadiamo in un atteggiamento di tolleranza verso quanti vengono meno ai princìpi, o sbaglia Dio per la sua assoluta intolleranza.

Ragionamenti sottoli e seducenti

Ma, cosa dobbiamo fare?

Come possiamo rimediare ad una situazione nella quale non sono ormai più estranei fenomeni di tolleranza o di compromesso?

Qualcuno dice:

“Ma... cerchiamo di non essere troppo pignoli o troppo rigidi: lasciamo le cose così come stanno e lasciamo conservare ad ognuno la propria idea!”

Altri diranno:

“Cerchiamo di avere amore gli uni per gli altri: coloro che si amano sanno stare insieme anche se hanno vedute diverse!”

Vi sarà poi chi dirà:

“Non contendiamo per questo, perché così perderemo i nostri amici e troveremo soltanto dei nemici!”

Non mancherà poi chi sentenzierà:

“Noi non siamo istruiti, lasciamo perdere, smettiamo di occuparci di queste cose che soltanto un teologo può capire!”

E così si va avanti... finché qualcuno arriverà a dire:

“Ma certamente possono esservi degli sbagli nella Bibbia; non vorremmo per caso credere ancora all’ispirazione verbale e alla sua inerranza?”

Variano gli argomenti, variano le voci, ma l’ispirazione viene sempre dalla stessa voce: la voce di colui che è bugiardo dal principio:

“Lascia un po’ di libertà e di pluralismo!”

“Non essere presuntuoso e neppure troppo sicuro di quello che credi!”

“Non essere rigido e dogmatico!”

“Cerca piuttosto di amare!”

“Lascia perdere, occupati di cose che puoi capire!”

E così via... i credenti intorpiditi da questi sottili ragionamenti si lasciano ingannare e, proprio sotto i loro occhi, si lasciano derubare delle loro migliori benedizioni senza neppure accorgersene.

Quali “sentieri antichi”?

È per questo che dobbiamo tornare a vedere ciò che dice l’Eterno nella sua Parola e, nel vedere, dobbiamo essere pronti ad ascoltare la sua voce ed essere pronti ad ubbidire.

“Fermatevi sulle vie, e guardate, e domandate quale siano i sentieri antichi, dove sia la buona strada, e incamminatevi per essa; e voi troverete riposo alle anime vostre!” (Gr 6:16).

Quali sono i “sentieri antichi” verso quale dobbiamo guardare e sui quali ci dobbiamo incamminare?

È possibile che sia forte in noi la tentazione di “guardare” ai primi “Fratelli”, al Guicciardini, al Rossetti e così via, considerando soprattutto la maniera con la quale Dio li ha benedetti e li ha usati per scuotere la Chiesa del loro tempo da una drammatica apatia spirituale.

Ma “i sentieri antichi”, i soli verso i quali dobbiamo guardare e sui quali dobbiamo camminare, sono quelli tracciati dalla Chiesa del Nuovo Testamento.

Quindi, se vogliamo realizzare e godere la presenza del Signore quando ci raduniamo come assemblea, dobbiamo conoscere e vivere i princìpi che troviamo nel Nuovo Testamento.

E non dobbiamo mai dimenticarci che i princìpi sono importanti, perché il Signore ha promesso al sua presenza in mezzo a coloro che adempiono la sua Parola e la mettono in pratica.

Ma... non bastano i princìpi!

In Atti 19:20 leggiamo:

“Così la Parola di Dio cresceva e si affermava potentemente”.

Mano a mano che gli apostoli predicavano, il Signore benediceva le loro fatiche.

Faremo bene a seguire il loro esempio, ma dobbiamo capire assolutamente una cosa e cioè che non è sufficiente osservare e praticare i princìpi apostolici.

Infatti...

se non abbiamo la consacrazione apostolica,

se non abbiamo la fede apostolica,

se non abbiamo la potenza apostolica,

continueremo a non avere i risultati apostolici.

I princìpi e i metodi sono importanti e necessari, ma ricordiamoci che sono soprattutto necessarie la spiritualità e la consacrazione che li devono accompagnare.

Testo preparato per l’incontro Anziani 1984, a cura di fratelli delle Assemblee di

Anghiari, Città di Castello e Perugia